Kakaowiec (łac.Theobroma Cacao) - to drzewo porastające podzwrotnikowe rejony Afryki, Indonezji oraz Południowej i Centralnej Ameryki. Dojrzałe owoce kakaowca (widoczne na zdjęciu) zawierają ok. 30-40 ziaren kakaowych. Każde ziarno zawiera nasiono otoczone słodkim, mięsistym miąższem. Ziarna kakaowca po zbiorze poddawane są procesowi fermentacji i suszenia, a następnie wypiekania. Procesy te prowadzą do otrzymania cenionego aromatu i smaku czekoladowego. Z tak przygotowanych ziaren kakaowca wytłaczane jest następnie masło kakaowe, a z pozostałości otrzymuje się proszek kakaowy, znany powszechnie jako sproszkowane kakao. Masło kakaowe posiada charakterystyczny zapach gorzkiej czekolady, w temp. pokojowej ma ono postać bardzo twardej masy, która po ogrzaniu zaczyna się topić. Jest to masło całkowicie naturalne, jego barwa i zapach wynikają wyłącznie z obecności roślinnych substancji. Masło kakaowe jest cenione zarówno w przemyśle spożywczym (jest ono jednym z głównym składników czekolady), jak również w przemyśle kosmetycznym. Masło to jest doceniane za smakowity, czekoladowy zapach. Tylko wersja naturalna masła kakaowego, która nie jest rafinowana, zachowuje charakterystyczny zapach kakaowy. Za aromat masła odpowiadają specyficzne peptydy i aminokwasy. Masło kakaowe jest bogate w nasycone kwasy tłuszczowe oraz nienasycony kwas oleinowy - Omega-9. Dzięki temu działa przede wszystkim jak emolient, natłuszczając i nawilżając suchą skórę. Jest to masło o wysokiej zawartości polifenoli, czyli antyoksydantów, zwalczających wolne rodniki. Polifenole zawarte w maśle kakaowym można podzielić na trzy grupy: katechiny, antocyjaniny i proantocyjaniny. Dzięki zawartości antyoksydantów, masło kakaowe charakteryzuje się niezwykle wysoką stabilnością i odpornością na utlenianie. Wysoka zawartość antyoksydantów z rodzaju polifenoli sprawia również, iż masło kakaowe w znacznym stopniu promuje produkcję kolagenu oraz zapobiega jego rozkładowi, co zapewnia wzrost jędrności i elastyczności skóry. Masło kakaowe polecane jest zwłaszcza do pielęgnacji skóry suchej i łuszczącej się. Ze względu na własności natłuszczające, jak i ujędrniające polecane jest również do masażu ciała podczas ciąży, w celu zapobiegania rozstępom skórnym. Jest to również produkt polecany do pielęgnacji skóry zarówno przed, jak i po opalaniu.